Les fumées et leurs dangers
Les fumées et leurs dangers
Partie 1 : Le feu et ses conséquences · Séquence 1 (suite)
La fumée est le principal facteur de mortalité lors d'un incendie, bien avant les flammes elles-mêmes. Il est donc essentiel d'en comprendre la composition, les dangers et le comportement, car c'est cette connaissance qui justifie la conduite à tenir enseignée dans cette séquence : rester bas et évacuer sans attendre.
80 % des décès survenus lors d'incendies sont liés à l'inhalation des fumées. C'est dans les incendies d'habitations et d'immeubles qu'on relève la majorité des victimes. En France, on compte environ 12 000 victimes d'inhalation de fumées par an.
Info + : la loi Morange impose, à partir du 8 mars 2015, l'installation d'au moins un détecteur de fumées par habitation (DAAF).
- La France était l'un des derniers pays sans obligation de ce type, avec un taux d'installation de 2 %, contre 98 % dans des pays comme la Norvège ou la Grande-Bretagne.
- L'installation incombe au propriétaire du logement ; l'entretien courant revient à l'occupant.
1 : La composition de la fumée
La fumée réunit les trois états de la matière :
- SOLIDE : particules imbrûlées, carbone (suie)…
- LIQUIDE : aérosols, vapeur d'eau…
- GAZEUX : gaz de combustion, hydrocarbures…
Elle peut être blanche, grise ou noire selon la combinaison de ces trois états. C'est donc la composition de la fumée qui détermine sa couleur, et non sa température.
2 : Les 5 dangers de la fumée
La fumée présente cinq dangers majeurs pour les personnes et les biens : elle est toxique, opaque, inflammable, chaude et mobile.
2.1 : Toxicité
Les composants de la fumée sont toxiques pour l'organisme, notamment le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de carbone (CO₂). Ils provoquent : suffocation, hyper-sécrétion, irritations, larmoiements, brûlures pulmonaires, toxicité sanguine, musculaire voire cellulaire.
De plus, la combustion consomme l'oxygène de l'air ambiant, pourtant vital. Dans un espace clos, la chute du taux d'oxygène peut se produire en quelques minutes seulement :
| Taux d'oxygène dans l'air | Effet sur l'organisme |
|---|---|
| 21 % | air ambiant normal |
| 17 % | incoordination motrice : la victime ne peut plus réagir ni s'échapper |
| 10 % | syncope |
| 6 % | mort |
2.2 : Opacité
Les particules de carbone (suies) donnent à la fumée une teinte sombre, pouvant aller jusqu'au noir le plus intense. Conséquences directes : panique des occupants, gêne pour évacuer et ralentissement de l'action des secours.
S'y ajoutent des dégâts matériels (dépôts de suie), des risques de chute (suie glissante au sol) et une augmentation de la propagation par rayonnement thermique (la couleur noire absorbe et réémet davantage de chaleur).
2.3 : Inflammabilité
Par les effets combinés du rayonnement et de la convection, la fumée est propagatrice du feu.
Soumise à de fortes températures dans un espace clos ou semi-clos, elle peut s'enflammer à tout moment : c'est l'Embrasement Généralisé Éclair (EGE). Dans la même situation, une arrivée brutale d'air peut provoquer une Explosion des Fumées (EF).
2.4 : Chaude
La chaleur des fumées peut causer des brûlures et d'importants dégâts matériels.
2.5 : Mobile
Il est possible de calculer le temps mis par les fumées pour envahir un local. La vitesse horizontale d'un front de fumées est généralement comprise entre 0,20 cm/s et 1 m/s.
Conclusion : de ces dangers découle une nécessité, lors d'un incendie, l'évacuation des fumées est IMPÉRATIVE.
3 : L'évolution en milieu enfumé et le comportement à adopter
Les fumées d'incendie montent toujours : plus chaudes que l'air, elles sont aussi plus légères.
Ainsi, lorsqu'une combustion se produit dans un local, celui-ci se remplit progressivement de fumée : d'abord en partie haute, puis de plus en plus bas, jusqu'à être entièrement enfumé. Ce phénomène se déroule en trois temps caractéristiques : l'éclosion du foyer, la stratification de la fumée sous le plafond, puis sa descente progressive vers le sol si rien ne vient l'évacuer.