Le TCF et le TEF, les deux tests reconnus

La première carte de résident exige le niveau B1. Reste à savoir comment on le prouve. Cette leçon décrit les deux tests reconnus, leurs quatre épreuves, la validité de l'attestation et ce qui se passe si vous échouez.

1. Deux tests, et seulement deux

Les arrêtés du 22 décembre 2025 ne reconnaissent que deux tests de langue :

le TCF, test de connaissance du français, délivré par France Éducation international ;
le TEF, test d'évaluation du français, délivré par la chambre de commerce et d'industrie de Paris.

Les deux organismes orientent les candidats vers la déclinaison dite IRN : le TCF IRN et le TEF IRN. Ce sont ces versions qu'il faut demander au centre.

Les diplômes sont une autre voie, vue dans la leçon suivante. Mais si vous choisissez le test, ce sera le TCF ou le TEF : aucune autre certification ne remplacera l'un des deux.

2. Cinq règles communes aux deux tests

La certification doit remplir ces conditions cumulatives. Un candidat mal informé peut passer une épreuve qui ne comptera pas.

Elle atteste la maîtrise écrite et orale du niveau requis.
Elle comporte quatre épreuves distinctes : expression orale, expression écrite, compréhension orale et compréhension écrite.
Elle se déroule en présentiel dans un centre d'examen, le même jour, dans une session unique.
Elle est surveillée, avec contrôle d'identité sur un titre de séjour ou un passeport en cours de validité et photographie avant l'épreuve.
L'attestation est vérifiable en ligne et vaut deux ans.

L'erreur la plus coûteuse est de séparer les épreuves. Le français des affaires l'écrit sans ambiguïté : « Toutes les épreuves doivent être passées le même jour pour que votre attestation soit reconnue par les autorités compétentes. » Vérifiez à l'inscription que la session contient bien les quatre épreuves.

3. Le TCF IRN, épreuve par épreuve

Le TCF IRN s'adresse aux personnes étrangères de plus de 16 ans, évalue jusqu'au niveau B2 et uniquement les compétences linguistiques. Durée totale : 1 h 35.

Épreuve	Format	Questions ou tâches	Durée
Compréhension orale	collective, QCM à 4 choix	25 questions	20 minutes
Compréhension écrite	collective, QCM à 4 choix	25 questions	35 minutes
Expression écrite	collective	3 exercices	30 minutes
Expression orale	individuelle, face à un examinateur	3 exercices	10 minutes

L'attestation porte un score par compréhension, une note sur 20 par expression, et un tableau indiquant si le niveau global A1, A2, B1 ou B2 est atteint. C'est cette ligne B1 qui compte pour votre dossier.

France Éducation international ne publie pas les seuils de score du TCF. Ne cherchez donc pas « combien de points pour le B1 » : ce chiffre n'est pas public. Seule compte la mention portée sur l'attestation.

4. Le TEF IRN, épreuve par épreuve

Le TEF IRN s'adresse aussi aux plus de 16 ans et certifie la compétence à communiquer du niveau A1 au niveau B2.

Épreuve	Format	Contenu	Durée
Compréhension écrite	QCM, une seule réponse possible	20 questions	30 minutes
Compréhension orale	QCM, une seule réponse possible	20 questions	20 minutes
Expression écrite	2 sections	A : message de 40 mots minimum ; B : texte explicatif de 100 mots minimum	30 min (10 pour A, 20 pour B)
Expression orale	2 jeux de rôles en face à face	2 sections	10 minutes

Chaque épreuve est notée de 0 à 499 points, puis convertie en niveau : moins de 100 pour un niveau inférieur à A1, de 100 à 199 pour le A1, de 200 à 299 pour le A2, de 300 à 399 pour le B1, et 400 ou plus pour le B2.

Pour que le niveau global B1 soit reconnu, il faut un score supérieur ou égal à 300 sur trois épreuves et supérieur ou égal à 267 sur l'épreuve la moins bien réussie. Une épreuve peut donc être plus faible, mais pas beaucoup. Le français des affaires le rappelle : « Le niveau B1 est requis pour l'obtention de la carte de résident de 10 ans. »

5. Résultats, validité, deuxième tentative

Les résultats du TCF IRN arrivent dans un délai de 15 jours ouvrés à compter de la réception du matériel de session par France Éducation international ; ceux du TEF IRN, dans un délai de 1 à 10 jours ouvrés à partir du jour de passation. Dans les deux cas, l'attestation vaut deux ans, vous pouvez vous présenter autant de fois que vous voulez, et vingt jours doivent séparer deux passations.

Le TEF IRN dépose l'attestation dans un coffre-fort numérique : aucune attestation papier n'est délivrée, et cette version est acceptée par les préfectures. En cas d'anomalie grave pendant la passation, un recours est possible dans les 30 jours suivant la date d'édition de l'attestation, si l'incident a été signalé au surveillant le jour même. Le TEF IRN peut être financé avec le CPF.

À partir des sessions du TCF du 1er septembre 2026, les demandes de recorrection des expressions orale et écrite ne sont plus acceptées pour une période d'environ un an, la reprise étant prévue à l'automne 2027. Si quelque chose se passe mal pendant vos épreuves, prévenez le centre le jour même.

6. La langue de l'examen : comprendre les consignes

Une partie des points se perd sur des consignes mal lues.

Consigne	Ce qu'on attend de vous
Cochez la bonne réponse.	Une seule case, jamais deux.
Rédigez un message d'au moins 40 mots.	Un texte suivi, et au moins le nombre de mots demandé.
Justifiez votre réponse.	Donnez la raison : « parce que », « car », « en effet ».
Expliquez pourquoi vous n'êtes pas d'accord.	Un avis, puis au moins un argument.

Voici un modèle de message, du type de la section A du TEF IRN.

Bonjour Madame Lambert,

Je vous écris parce que le chauffage de mon appartement ne fonctionne plus depuis samedi. J'ai déjà appelé le plombier, mais il n'a pas pu venir. Pourriez-vous me dire quand une intervention sera possible ? Je vous remercie par avance.

Ce message contient les trois éléments qu'un correcteur cherche au niveau B1 : une raison introduite par « parce que », un récit au passé composé et une demande au conditionnel.

7. Exercice

Répondez, puis vérifiez.

Aïcha a passé les deux compréhensions un samedi, puis les deux expressions le samedi suivant. Que va-t-il se passer ?
Au TEF IRN, Karim obtient 320, 340, 310 et 250. A-t-il le niveau B1 global ?
Combien de temps faut-il attendre avant de repasser le TEF IRN ?
Mettez au conditionnel de politesse : « Vous pouvez me confirmer la date ? »
Complétez : « Je vous écris ... le chauffage ne fonctionne plus. »

Réponses. 1. Son attestation ne sera pas reconnue : les quatre épreuves doivent être passées le même jour, dans une session unique. 2. Non : trois épreuves dépassent 300, mais la plus faible est à 250, alors que le minimum est de 267. 3. Vingt jours. 4. « Pourriez-vous me confirmer la date ? » 5. « parce que » (ou « car »).

8. À retenir

Deux tests seulement : le TCF et le TEF, dans leur déclinaison IRN.
Quatre épreuves, en présentiel, le même jour, dans une session unique.
TCF IRN : 1 h 35 au total, attestation indiquant si le B1 est atteint ; aucun barème chiffré n'est publié.
TEF IRN : B1 global si le score est d'au moins 300 sur trois épreuves et d'au moins 267 sur la plus faible.
L'attestation vaut deux ans, et on peut repasser le test après 20 jours.